קריאה לתינוק בשבועות או בחודשים הראשונים לחייו עשויה להיראות מוקדמת מדי — הוא עוד לא מבין את עלילת הסיפור או את משמעות המילים. אבל בשלב הזה, חשיבות הקריאה אינה בהבנת הסיפור עצמו, אלא בשפה, באינטראקציה ובתקשורת שמתרחשות במהלכה.
אפשר להתחיל לקרוא לתינוק כבר מהלידה, כך שהקריאה תהפוך בהדרגה לחלק טבעי מהיום שלו ומהסביבה שלו.
השפה מתחילה לפני הדיבור
הרבה לפני שהתינוק אומר את המילה הראשונה שלו, הוא מתחיל להכיר את הצלילים, את טון הדיבור ואת המקצב של השפה סביבו.
קריאה בקול חושפת את התינוק למילים ולצלילים באופן חוזר, ותומכת בהתפתחות השפה ובמיומנויות קוגניטיביות, חברתיות ורגשיות.
והתועלת אינה מסתכמת במילים: הקרבה להוריו, שמיעת קולם, ההתבוננות בהבעות פניהם והתגובה לקולותיו ולתנועותיו הופכות את הקריאה גם להזדמנות לתקשורת ולבניית הקשר.
ספר הוא לא רק סיפור
במהלך השנה הראשונה אין צורך לסיים את הסיפור או לקרוא את הטקסט מילה במילה.
אפשר לעצור ליד תמונה, לומר מה רואים בה, לחקות קול של חיה, לשנות את טון הקול או להגיב כשהתינוק משמיע קול. וככל שהוא גדל, אפשר לתת לו לגעת בספר, לנסות להפוך דפים ולהצביע על התמונות.
כך הספר הופך לכלי לאינטראקציה ולגילוי השפה, ולא לפעילות שבה התינוק צריך לשבת ולהקשיב בשקט.
כמה דקות מספיקות
תינוק אינו זקוק לזמני קריאה ארוכים או לאוסף גדול של ספרים. אפשר להתחיל בכמה דקות, בזמן שבו הוא רגוע ופנוי לאינטראקציה.
בחודשים הראשונים מתאימים לו ספרים פשוטים עם תמונות ברורות, ובהדרגה משתנה הדרך שבה הוא משתתף בקריאה: מהקשבה והתבוננות, אל מגע, הצבעה וניסיון להפוך דפים.
העיקר שחוויית הקריאה תהיה מהנה וחוזרת, ולא משימה שצריך לסיים.
לסיכום
התינוק אינו צריך להבין את הסיפור כדי להפיק תועלת מהקריאה. כבר מהחודשים הראשונים, ספרים נותנים לו הזדמנות לשמוע שפה, לתקשר עם הוריו ולהכיר בהדרגה מילים ותמונות.
שנים לפני שהתינוק ילמד לקרוא ספרים, הספרים כבר מתחילים לבנות את הקשר שלו לשפה ולתקשורת.